El diagnóstico de HTA en el embarazo es el hallazgo de cifras de PA ³ a 140/90 mmHg confirmadas en un período de 4-6 horas. Debido a que el embarazo normal cursa con un descenso fisiológico de la PA, especialmente en los 2 primeros trimestres, existe otra definición de HTA que consiste en el aumento de 30 mmHg en la PA sistólica y/ó 15 mmHg en la PA diastólica sobre los niveles registrados previamente.

La clasificación de los procesos hipertensivos del embarazo más utilizada es la propuesta por el American College of Obstetricts and Gynecologists en 1972 y refrendada en 1990 por el grupo de trabajo correspondiente del National High Blood Pressure Education Working Group norteamericano. No siempre será fácil encuadrar la HTA de una embarazada en uno de estos procesos como indica el hecho de que otras clasificación incluyen el diagnóstico de HTA inclasificable.