Se ha de confirmar que se trata de una auténtica elevación y no de un artefacto de la medida de la PA , al llevarla a cabo por el método tradicional de la medida indirecta por método auscultatorio. En principio las recomendaciones para la medida de la PA en el anciano son similares a las realizadas para el resto de la población. No obstante, conviene recordar:

• El anciano presenta una mayor labilidad y variabilidad de la PA.
• La PA debe ser medida en la primera visita en posición supina y en ortostatismo, a fin de descubrir aquellos pacientes que pueden desarrollar hipotensión postural. Hasta un 18% de los sujetos ancianos presenta una reducción >= de 20 mm Hg tras 1-3 minutos de permanecer en la posición ortostática.
• Debe tenerse en cuenta la posibilidad de la seudohipertensión.

Seudohipertensión en el anciano: Es un fenómeno asociado a rigidez esclerótica de la arteria braquial que no puede ser ocluída mediante el manguito del esfigmomanómetro.

Se ha descrito que la PA determinada mediante método auscultatorio con manguito, puede producir algunos errores de hasta 30 mm Hg.

Los primeros casos de seudohipertensión, debida a rigidez arterial, fueron descritos en 3 pacientes en los que se disponía de registro intraarterial, como parte de la monitorización anestésica para cirugía general. Estos pacientes con seudohipertensión tienen una medida elevada de la PA (artefacto) con un fondo de ojo normal, sin hipertrofia ventricular izquierda ni alteración de la función renal. Esta discrepancia entre medida intrarterial de la PA y la realizada mediante método auscultatorio con manguito, se produce especialmente en sujetos mayores de 60 años. En un estudio llevado a cabo en 66 ancianos, voluntarios sanos (4), se observó que las discrepancias entre PA intraarterial y la auscultatoria eran menores que las observadas en los pacientes en los que se sospechaba dicha discrepancia.

Maniobra de Osler: Messerli et al describieron la maniobra de Osler, a fin de diferenciar la verdadera hipertensión de la seudohipertensión (5). Esta maniobra fue desarrollada a partir de una observación de Sir Williams Osler: si la arteria se siente más allá del punto de la compresión, su pared está esclerosada. Si la arteria permanece palpable, aunque sin pulso, cuando la presión del manguito está por encima del nivel de la sistólica, se dice maniobra de Osler(MO) + . Si la arteria se colapsa y no se palpa fácilmente, se dice que la MO es -. Messerli et al (5) observaron que en 13 sujetos MO+ en los que se compararon los registros intraarteriales y los medidos por método auscultatorio había falsas elevaciones de la PA sistólica que variaban entre 10 y 54 mm Hg.

La prevalencia de sujetos con MO+ en los 3387 hipertensos mayores de 60 años de edad incluidos en el estudio SHEP fue del 7,2%, siendo significativamente más prevalente entre los varones y en los que presentaban mayores niveles de PA(6).

Por estudio EcoDoppler se pueden determinar los siguientes parámetros de función diastólica:

• Proceso de relajación isovolumétrica(TRIV)
• Llenado ventricular rápido(onda E)
• Período de distensión que incluye el llenado lento y después el aumento del flujo por la contracción auricular(onda A).

En la HTA, las alteraciones de la función diastólica que se pueden encontrar son las siguientes: alargamiento del TRIV, reducción de la velocidad protodiastólica, alargamiento del tiempo de desaceleración (TDA), e incremento de la velocidad al final de la diástole (A), con un cociente E/A < 1. Estos dos últimos parámetros, a su vez, dependen de la frecuencia cardíaca(FC). No existe, sin embargo relación, entre la FC y el TRIV (7).

Este diagnóstico diferencial tiene implicaciones clínicas y terapéuticas. En caso de tratarse de una disfunción sistólica con reducción de la fracción de eyección, podría estar indicada la digital, sobre todo si no responde a los diuréticos y vasodilatadores.

Recientes estudios han observado que el tratamiento con digoxina conlleva una mejoría de la sintomatología y una reducción en el número de reingresos por insuficiencia cardíaca aunque no una disminución de la mortalidad . Por el contrario dicho tratamiento con digital no está indicado en caso de tratarse de una insuficiencia cardíaca por disfunción diastólica.