Cuestiones de interés

21 Abril 2005

Sí, aunque durante tiempo se había pensado que no era una situación propia de la infancia. Una de las peculiaridades de la TA en la infancia es que se trata de un parámetro variable con una amplia distribución de los valores, que aumentan progresivamente a lo largo de los años, de manera que los valores de normalidad son variables a lo largo del crecimiento y desarrollo.

Aproximadamente en un 3% de la población infantil.

La toma de presión arterial debe formar parte del examen físico pediátrico a partir de los 3 años de vida, en los menores de esta edad, sólo en circunstancias especiales que puedan inducir hipertensión arterial.

Además de detectar hipertensos subsidiarios de intervención terapéutica el objetivo es identificar a aquellos niños susceptibles de desarrollar HTA en la vida adulta.

No existe un valor único como límite de normalidad en el niño, la PA en la infancia es un parámetro variable, por lo que es aconsejable que los valores de normalidad deban tener en cuenta además de la edad y el sexo el tamaño corporal. Por este motivo se utilizan tablas de referencia de los valores de PA. Las más utilizadas internacionalmente son las de la Task Force for Blood Pressure in Children publicadas en 1987 y modificadas en 1996. Niños más altos y corpulentos tienen tensión arterial mayor que otros de la misma edad y menor tamaño

Tabla. Cifras normales de PA para cada percentil de talla, edad cronológica y sexo.

Extraido de Task Force on High Blood Pressure in children and adolescents. Pediatrics 1996

Por ejemplo un niño de 3 años que se encuentra en un percentil de altura de 5 (5TH) le corresponde como cifras de PA 104/63 mmHg. Si estuviera en el percentil 95 (95TH) sus cifras serían de 113/67 mmHg.

• Se define hipertensión como los valores que superan el percentil 95 para su edad y talla.
• Cuando se encuentre entre percentil 95 y percentil 99 hablamos de HTA significativa.
• Cifras superiores al percentil 99, hipertensión grave.
• Los niños entre el percentil 90- 95 se encuentran en el límite alto de la normalidad y si se mantienen así en el tiempo desarrollarán hipertensión en la edad adulta.

Son de gran importancia los antecedentes familiares de hipertensión arterial, en igual medida el sobrepeso corporal y los estilos de vida inadecuados como el sedentarismo, exceso de sal en la dieta, grasas y azúcares, hábito de fumar del adolescente o sus familiares (fumador pasivo) y el estrés, que constituyen factores de riesgo de esta enfermedad, así como el bajo peso al nacer.

En un gran número de casos la HTA en la infancia puede ser consecuencia de una serie de patologías subyacentes, siendo las causas de origen renal parenquimatoso las más frecuentes.

Frente a la creencia de que la hipertensión secundaria era la única posible en la infancia, hoy sabemos que la hipertensión esencial puede estar ya presente en los niños y además puede ser el inicio de la hipertensión en el adulto. Estudios recientes confirman que la PA en el rango alto de la normalidad no son por una causa subyacente sino que en estos niños se encuentra frecuentemente obesidad o historia familiar de HTA.

Igual que en el adulto, deben existir condiciones óptimas de relajación Es muy importante la utilización de un manguito del tamaño adecuado al brazo del niño para evitar la infravaloración producida por un manguito más grande (el brazalete debe cubrir las 2/3 partes de la longitud del brazo del niño).

Debe contemplar no sólo el uso de fármacos sino también las medidas no farmacológicas que se establecerán en función de los valores de PA, de si conocemos o no la causa y de la evaluación de los factores de riesgo asociados. El objetivo es alcanzar valores inferiores al percentil 90.

Si la hipertensión es secundaria puede tener un tratamiento médico selectivo y específico.

Para la hipertensión esencial el tratamiento farmacológico de elección con los betabloqueantes cardioselectivos.

Estudios de intervención con restricción moderada de sal en el niño y adolescente no han mostrado ser efectivos para reducir los niveles de PA. Sin embargo parece aconsejable mantener una ligera restricción por el beneficio que sobre el crecimiento de la masa muscular del ventrículo izquierdo y sobre la proliferación vascular produce la misma.

La obesidad es uno de los mayores determinantes de los niveles de presión arterial.

El ejercicio físico debe realizarse de manera regular y realizándose ejercicios isométricos (correr, nadar, montar en bicicleta) evitando los isotónicos (levantar pesas) porque producen elevaciones bruscas de la PA.

El ejercicio tiene una doble misión, por una parte aumenta el consumo calórico y por otra incrementa la vascularización en los territorios musculares disminuyendo las resistencias periféricas.