Cuestiones de interés

Enero 2008

• Me han dicho que soy hipertenso y tengo que hacerme análisis ¿para qué?
• ¿Qué tipo de análisis se hacen a los pacientes hipertensos?
• ¿Qué significa que la urea esté elevada?
• ¿Qué significa que la creatinina esté elevada?
• ¿Qué significa que el ácido úrico está elevado?
• ¿Que significado tienen los niveles de sodio?
• ¿Qué significado tienen los niveles de potasio?
• Otras determinaciones analíticas que puede necesitar el hipertenso
• Cada cuanto tiempo tengo que hacerme análisis

PRUEBAS DIAGNÓSTICAS EN LA HIPERTENSIÓN (II)

El diagnóstico de hipertensión se realiza midiendo las cifras de presión arterial con diferentes técnicas, unas manuales y otra automáticas que van a permitir definir en qué rango se sitúa cada uno. Pero además, es preciso evaluar otros factores de riesgo cardiovascular y conocer hasta qué punto las cifras altas de presión arterial están teniendo efecto sobre los llamados órganos diana de la hipertensión: corazón, cerebro y riñón…, de ahí que siempre se realicen algunas pruebas diagnósticas complementarias.

Por otro lado, si se piensa que el origen de la hipertensión se encuentra en un problema concreto que puede ser tratado, hipertensión secundaria, se realizarán las pruebas necesarias que ayuden a diagnosticarlo.

En el paciente hipertenso son necesarias pocas determinaciones analíticas:

1.- Hemograma que es el análisis de los componentes  celulares de la sangre: glóbulos rojos o hematíes, glóbulos blancos o leucocitos y plaquetas. Analiza cuantos son en número y cómo son, su aspecto y distribución.

En la hipertensión arterial no se modifican los componentes de la sangre excepto en una forma muy grave, y poco frecuente, denominada hipertensión maligna, en la que hay destrucción de los hematíes y en el análisis se objetiva anemia hemolítica (disminución del número de glóbulos rojos porque se rompen) y en el examen se ven los fragmentos.

Si la hipertensión asocia insuficiencia renal, el riñón deja de realizar sus funciones y también se ve anemia en el análisis, ya que una de las tareas que cumple el riñón es fabricar una hormona, la eritropoyetina, que sirve para estimular la producción de glóbulos rojos.
En  la gran mayoría de los pacientes hipertensos el hemograma es normal.

2.- La función del riñón que se evalúa midiendo urea, creatinina, acido úrico, niveles de iones: sodio (Na+) potasio (K+) en sangre y la eliminación de creatinina en orina o aclaramiento, así como la perdida o no de proteínas por la orina microalbuminuria (proteínas pequeñas) o proteinuria (proteínas grandes o en mayor cantidad).

3.- Otros factores de riesgo cardiovascular para lo cual se debe determinar glucemia en ayunas y lípidos: colesterol total, tipos de colesterol y trigliceridos.

La urea es un producto de deshecho del metabolismo de las proteínas en el hígado y se elimina por el riñón. Cuando éste no funciona adecuadamente las cifras de urea en la sangre se elevan.
No es un parámetro muy específico, ya que también puede verse elevada por otros motivos aunque el riñón esté funcionando bien, como  puede ser la deshidratación o cuando se obtiene por otras vías como es la digestión de las proteínas de la sangre en el tubo digestivo cuando se produce una hemorragia en su interior o cuando la dieta es muy rica en proteínas.
En el hipertenso esencial se encontrará en rango normal. Este rango como en todos los parámetros analíticos depende de cada laboratorio concreto aunque suele estar entre 10 y 50 mg/dl

La creatinina es el resultado del metabolismo de la creatina que forma parte de la masa muscular. Sirve para medir la función del riñón, porque su eliminación y determinación se ve afectada por menos problemas que las de otras sustancias. Sus cifras en sangre se sitúan entre 0,5 a 1,4 mg/dl, aunque, una vez más dependerán del laboratorio que realiza la determinación. Como es dependiente de la masa muscular de las personas, las mujeres suelen presentar cifras menores que los hombres. Cuando está elevada avisa de que puede haber un fallo en la función del riñón.

El análisis en sangre se acompaña de la determinación en orina y preferiblemente con la recogida y análisis de la orina de 24 horas para evaluar el aclaramiento (la cantidad eliminada por volumen del orina, se mide en mililitros/minuto). El aclaramiento de creatinina es una medida más exacta de la función renal.

El ácido úrico es producto del metabolismo de un grupo concreto de proteínas. Puede elevarse en sangre porque se están consumiendo cantidades grandes de estas proteínas, porque no se elimina adecuadamente o porque se produce en mayor medida debido a un trastorno en las vías metabólicas.
En todos los casos aparecerá elevado en la sangre, por encima de 6 o 7 mg/dl y se habla de hiperuricemia. Ahora bien, en los casos en los que se produce en exceso, los valores son mucho más altos y la enfermedad que se desencadena son los ataques de gota.

En los pacientes en los que existe una menor función del riñón se eleva el ácido úrico por falta de eliminación. Es un marcador precoz de fallo renal, y ligeras elevaciones se pueden objetivar antes de que se eleve la creatinina en sangre. También se le ha considerado un marcador independiente de las personas con riesgo cardiovascular.
En los hipertensos resulta especialmente útil en ese sentido ya que nos alerta de la situación de la función renal y del efecto del tratamiento. Puede observarse un ligero aumento de los valores del ácido úrico cuando iniciamos el tratamiento con determinados fármacos para su control.

El sodio (Na+) es uno de los principales componentes de los líquidos corporales. Se distribuye tanto dentro como fuera de las células y forma parte del "medio interno". De su adecuada distribución en el organismo dependen casi todas las funciones y a su vez, su alteración nos advierte de la existencia de enfermedades. La regulación de los líquidos corporales es uno de los aspectos claves relacionados con los niveles de presión arterial y prueba de ello es que múltiples sistemas interactúan para mantener un adecuado equilibrio en los mismos.

Los niveles de sodio en plasma son bastantes estrechos, se mueven entre 135 y 145 miliequivalentes/l. No es frecuente que se alteren en condiciones normales. Los hipertensos tienen los mismos niveles en plasma que los normotensos, aunque estén tomando mucha sal en la dieta. Para garantizar el mantenimiento del medio interno, lo que se producirá es una eliminación importante en orina de la carga salina ingerida.
Si existe un problema por exceso o por falta de agua en el organismo sí se producen cambios en las cifras de sodio plasmáticas y las personas experimentan síntomas generales como son malestar, mareo, debilidad e incluso confusión estupor y coma.

Algunos de los fármacos que utilizamos para el tratamiento de la presión arterial afectan a la regulación de los líquidos corporales y pueden modificar los valores plasmáticos de sodio. Por eso este ión se valora de forma regular en los hipertensos.

El ión potasio (K+) es también un componente fundamental del medio interno. Su distribución a un lado y otro de las membranas celulares determina las cargas eléctricas que van a regular el paso de sustancias de uno a otro lado, permitiendo la nutrición celular y van a ser responsables de la actividad de las neuronas o de las células cardíacas.
El potasio se encuentra en el plasma en un rango entre 3,5 a 5 miliequivalenetes por litro. Sus valores a penas se modifican en condiciones normales, pero pueden alterarse por efecto de fármacos, como los que utilizamos en el tratamiento de la presión arterial.
En algunos casos, niveles alterados de potasio en plasma o en orina son el marcador de que la hipertensión que estamos evaluando no es una hipertensión esencial sino que es secundaria a otro problema, hormonal o vascular.
El sistema de la renina-angiotensina-aldosterona está implicado en el mantenimiento le medio interno y en la regulación de la presión arterial. Si los niveles de aldosterona son anormalmente elevados y han escapado al control regulador de la renina y angiotensina, se produce un exceso de pérdida de potasio en la orina con niveles bajos de potasio en sangre, retención líquida y elevación de la presión arterial . A esta situación se le denomina hiperaldosteronismo primario y puede tener tratamiento específico.
Cuando el riñón no recibe adecuado aporte de sangre el sistema de la renina- angiotensina- aldosterona se estimulan y producen un resultado parecido con niveles bajos de potasio en plasma.

Los fármacos que actúan sobre estos sistemas pueden afectar a los niveles de potasio y por eso se determina este ión con relativa frecuencia.

En algunos casos se sospecha que el origen de la hipertensión es secundario a un problema hormonal y es entonces cuando se piden análisis especiales:

Puede ser necesario evaluar cómo funciona el tiroides que participa en la regulación del metabolismo en general. Cuando se altera su función, tanto por defecto como por exceso, pueden aparecer cifras altas de presión arterial que se corregirán al devolver a la situación normal el funcionamiento tiroideo. El análisis es sencillo y mide en plasma niveles de hormonas tiroideas.

Otro grupo hormonal que puede alterar los niveles de presión arterial es el de la hormona paratiroidea, que participa en el metabolismo del calcio y del fósforo y que se relaciona directamente con la vitamina D, uno de cuyos metabolitos se fabrica en el riñón. Tanto porque exista un fallo primario de la glándula paratiroides, como uno secundario a fallo en la función renal, los niveles de paratohormona (PTH) estarán elevados y la presión arterial también.

Los niveles de renina, angiotensina y aldosterona son determinaciones hormonales que se realizan en el hipertenso tanto en el esencial como cuando se piensa que existe un problema secundario de hiperaldosteronismo, como ya se ha comentado en otros apartados.

Habitualmente cuando se efectúa el diagnóstico de hipertensión se lleva a cabo un primer análisis algo más extenso que el que luego es necesario para los controles de seguimiento. Si las determinaciones iniciales son normales después con evaluar creatinina, potasio, sodio, ácido úrico, glucemia, colesterol y trigliceridos es suficiente con la periodicidad que determine el médico responsable del seguimiento.

PRUEBAS DIAGNÓSTICAS EN LA HIPERTENSIÓN (II)