Cuestiones de interés

Febrero 2008

• ¿Me han dicho que tengo que hacerme un electrocardiograma, para qué?
• ¿Qué es un EKG?
• ¿Es diferente el EKG del hipertenso?
• ¿Para que sirve la radiografía de tórax?
• ¿Para qué sirve la radiografía simple de abdomen?
• ¿Qué es la ecografía?
• ¿Para qué sirve la ecografía renal en el hipertenso?
• ¿Cuándo se debe realizar una ecografía renal?
• ¿Para qué sirve la ecocardiografía?
• ¿En qué consiste un doppler?
• ¿Qué aporta la Tomografía computerizada en el hipertenso?
• ¿Qué es una angiotomografía axial computarizada?
• ¿Para qué sirve la resonancia magnética en el hipertenso?
• ¿Para qué sirve la arteriografía en el hipertenso?
• ¿Qué es la radiología vascular intervencionista?
• ¿Para qué sirve la gammagrafía en el hipertenso?

PRUEBAS DIAGNÓSTICAS EN LA HIPERTENSIÓN I

En algún momento del seguimiento del hipertenso, generalmente al inicio se realiza un electrocardiograma (EKG) para evaluar el tamaño y la función del corazón.

El EKG no es más que un registro de la actividad eléctrica cardiaca que sirve para estimular la contracción del músculo y ejercer la función de bombear sangre. Esta electricidad se desplaza siguiendo un trazado siempre igual, desde un punto en la aurícula izquierda hacia la unión entre aurículas y ventrículos y por el tabique que los separa al izquierdo y al derecho. La electricidad se puede registrar en la superficie corporal y el resultado dibuja en el papel un trazado característico con ondas que reciben nombres según su secuencia: onda p, q, r, s t.

La electricidad se transmite a la superficie en función de la masa grasa interpuesta, de la conductividad de la piel o de la propia configuración anatómica de la persona (no es igual el trazado de un joven alto y delgado cuyo corazón adopta una posición vertical en el tórax que el de un hombre más grueso cuyo corazón se “recuesta” haciendo que el trazado sea de menor voltaje).

El EKG del hipertenso puede presentar unos trazados característicos, sobre todo cuando ha transcurrido mucho tiempo sin tratamiento. Igual que los músculos de las piernas o de los brazos aumentan de tamaño cuando entrenan, el corazón, que es un músculo, aumenta de tamaño cuando trabaja contra presión y eso se traduce en un EKG con unas características concretas.

La interpretación del EKG debe efectuarla siempre su médico, ya que existen muchas condiciones que alteran el aspecto del trazado sin que eso suponga enfermedad alguna.

La segunda información que puede obtenerse es la existencia de arritmias, la más frecuente es la fibrilación auricular que traduce una actividad irregular de la aurícula, presente en un porcentaje alto de personas hipertensas y que modificará algunos aspectos terapéuticos.

Fibrilación auricular

La radiografía de tórax, si se realiza siguiendo un patrón establecido, de pie, a una distancia adecuada, centrada, permite evaluar el tamaño del corazón. En el hipertenso es importante ya que uno de los efectos de la presión aumentada a largo plazo es el aumento del tamaño del corazón (hipertrofia ventricular). Se suele realizar en los momentos iniciales del diagnóstico.

Hasta hace poco tiempo, siempre se solicitaba una radiografía simple de abdomen a los pacientes hipertensos, permite visualizar las siluetas renales y si existe alguna calcificación en las arterias o en los riñones. Sin embargo, dado que en muchas ocasiones no es factible apreciar nada por la interposición de otras estructuras, casi no se utiliza en la actualidad.

La ecografía es un procedimiento diagnóstico diferente de las radiografías ya que se basa en emitir sonidos con un equipo y recoger sus ecos de vuelta que serán diferentes en función de las estructuras y tipos de tejido que han atravesado. Un ordenador interpreta estos ecos y dibuja una imagen de los territorios. La ecografía es útil para la geología y para la medicina. Tiene un problema y es la dependencia directa de la persona que la realiza quien debe estar entrenada para interpretar la imagen que ve.

En el caso de los hipertensos es de gran valor cuando se quiere evaluar el riñón, ya que suministra información sobre su tamaño, relación entre la zona cortical y la medular (dos territorios anatómicos diferentes, con funciones diferentes) y si existe compromiso vascular, para lo cual es preciso aplicar una segunda técnica denominada doppler.

No es necesario realizar esta prueba en todos los hipertensos, normalmente se reserva para aquellos en los que se quiere descartar una hipertensión de origen secundario, en una lesión renal o vascular renal, antes se efectúan pruebas analíticas que sustenten la sospecha diagnóstica.

• Para medir las cavidades del corazón y saber si existe un aumento del tamaño del mismo, engrosamiento de la pared, homogéneo o heterogéneo.
• Evaluar la función cardiaca, ya que mide cómo se contraen y cómo se relajan los ventrículos
• Permite calcular la fracción de eyección o cantidad de sangre que es expulsada del corazón en cada contracción y saber así si la función es o no normal.

Dado que la Hipertensión afecta al tamaño del corazón y la presencia de aumento del tamaño del mismo, hipertrofia, es un signo de afectación más importante, en el seguimiento de los hipertensos se suele solicitar un ecocardiograma como prueba complementaria específica.

El doppler es una técnica complementaria de la ecografía basada en el "efecto doppler", llamado así por el científico que lo describió por primera vez. Tiene que ver con el cambio en las características de las ondas emitidas o recibidas por un objeto en movimiento. Se aplica en muchos campos, pero en la Medicina nos permite visualizar el movimiento de la sangre en el interior de arterias y venas o a través de las válvulas del corazón.

La TC o escáner, es una variante de la radiología convencional, un ordenador interpreta las múltiples imágenes obtenidas con la radiación de rayos X desde diferentes ángulos sobre un cuerpo. Reconstruye la imagen en dos o tres dimensiones, dependiendo de la complejidad del equipo y permite obtener una imagen tridimensional o "cortes".

A priori, no es necesario en el hipertenso realizar pruebas de imagen de este tipo, pero en algunos casos va a contribuir al diagnóstico: cuando se sospecha una hipertensión secundaria a problemas en las glándulas suprarrenales se recurre a esta técnica de imagen para evaluarlas.

Se trata de una tomografía que se combinada con la administración de contraste en las arterias y venas, permite reconstruir el árbol vascular y poner en evidencia si existen territorios con arteriosclerosis, zonas estrechas u ocluidas o dilataciones (aneurismas) en diferentes vasos. Además, en determinados territorios como es el cerebro, resulta una prueba importante para poner en evidencia la existencia de territorios isquémicos o la presencia de hemorragia.

La indicación de la realización de la prueba siempre vendrá determinada por los datos clínicos y es seleccionada por el médico que atiende al paciente en colaboración con los radiólogos.

¿Qué es?

La resonancia magnética es una prueba de imagen basada en el efecto que un campo magnético muy potente produce sobre las diferentes sustancias que componen la materia. Ese efecto puede registrarse y fotografiarse o recogerse sobre un soporte digital y un ordenador lo reinterpreta para mostrar en imágenes la disposición de los diferentes componentes. El resultado en dos o tres dimensiones permite tener una visión mucho más exacta del cuerpo humano que con otras técnicas.

Inconvenientes de la resonancia magnética

• Es una técnica muy costosa.
• De larga duración, algunos estudios pueden durar más de una hora, tiempo durante le que el paciente debe permanecer quieto en un recinto muy cerrado, situación que no todas las personas son capaces de resistir.
• Por sus características no puede realizarse si existen metales en el organismo, por ejemplo restos de metralla o perdigones, tampoco con las antiguas prótesis metálicas de válvulas cardiacas o materiales de osteosíntesis (traumatología).
• Desactiva los marcapasos y los dispositivos desfibriladores implantables.

A medida que ha pasado el tiempo tanto las mejoras en los equipos de resonancia como el diseño de las prótesis se ha ido perfeccionando y su uso se va generalizando. Antes de someterse a este tipo de prueba diagnóstica consulte con el médico o con el radiólogo si puede realizársela.

Indicaciones de la magnética en el hipertenso

No es frecuente que se programe este tipo de prueba a un hipertenso. Tiene casi las mismas indicaciones que la TAC, estudios del cerebro para evidenciar isquemia en territorios concretos, búsqueda de pequeños tumores productores de sustancias que estuviesen provocando la hipertensión o con contrastes especiales para resonancia evaluación de los territorios arteriales (angiorresonancia).

La arteriografía consiste en inyectar un medio de contraste opaco en el interior de las arterias para poder realizar radiografías de las mismas, ya que en condiciones normales los vasos llenos de sangre son transparentes para los rayos X. La técnica se ha ido perfeccionando y es factible obtener la imagen en movimiento. Con este procedimiento se pueden obtener imágenes de todas las arterias del organismo.

• La coronariografía permite ver las arterias coronarias que riegan el corazón.
• La aortografía muestra la imagen de la aorta, y así con todos los territorios.

Los inconvenientes de la prueba tienen que ver con la introducción de medios de contraste iodados que pueden ser alergénicos, siendo esta la principal complicación. Además, al tener que entrar dentro de una arteria mediante una punción, pueden producirse hemorragias o romperse la arteria que se ha pinchado, o bien puede obstruirse con el material. De ahí que se realicen en condiciones muy concretas y como procedimientos diagnósticos o terapéuticos para problemas graves.

En los hipertensos sólo será necesario si existe la sospecha de una lesión arterial que se quiere identificar y tratar. No es una prueba habitual.

Tiene que ver con la realización de procedimientos cuyo objetivo es ver el interior de las arterias y venas y tratar los vasos que están enfermos. La arteriografía es uno de sus procedimientos.Mediante estas técnicas se puede:

• Diagnosticar, por ejemplo la estenosis (estrechamiento) de la arteria renal que está en el origen de la hipertensión vasculo-renal.
• Reparar la arteria con un procedimiento de angioplastia, dilatando el paso estrecho.
• Colocar un stent que deje abierto el paso de forma permanente. Es el mismo procedimiento que se hace con las arterias coronarias, pero aplicado a todas las arterias del organismo.
• Cuando existe una hemorragia cerebral porque se ha roto un aneurisma puede cerrarse colocando dentro diferentes materiales que lo colapsan y evitan el resangrado.
• Si la que está afectada es la aorta también puede repararse con algunas prótesis que salvan la zona dilatada o rota.

Son procedimientos para situaciones muy concretas, que no afectan a la gran mayoría de pacientes hipertensos.

La gammagrafía es un procedimiento de la llamada medicina nuclear, ya que utiliza isótopos radiactivos para obtener imágenes de diferentes tejidos que son capaces de captar la sustancia utilizada como marcador.

Son procedimientos de gran utilidad en el diagnóstico de los problemas endocrinos, y en problemas vasculares y cardiacos.

En el caso de los hipertensos, siempre que existe sospecha de hipertensión de origen endocrino, por trastorno hormonal, la gamamgrafía va a aportar información diagnóstica clave.

Para cada glándula la sustancia necesaria es diferente:

• Yodo marcado para el tiroides.
• Tecnecio para la paratiroides.
• Betaiodobencilguanidina para la medula suprarrenal.
• Colesterol marcado para la corteza suprarrenal...

Además, la realización de pruebas de esfuerzo de forma conjunta con la gamamgrafía con tecnecio permite poner en evidencia territorios cardiacos en los que falta el oxígeno, isquemia miocárdica y complementa el diagnóstico en los pacientes con cardiopatía isquémica.

Una vez más esta prueba no es de uso general sino que se solicitará en función de la sospecha diagnóstica del médico responsable del paciente.

Pruebas diagnósticas en Hipertensión (I)